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Legenda da foto,
Mortes por câncer de pâncreas no
Brasil subiram mais de 50% na última década, mostram as estatísticas
A cada dois ou três anos, o Instituto Nacional de
Câncer (Inca) publica um documento em que faz projeções sobre os números de
casos e mortes relacionados aos tumores mais comuns na população brasileira.
“E pela primeira vez na série histórica, o Inca
incluiu o câncer de pâncreas como um dos mais frequentes no país”, informa a
oncologista clínica Mariana Bruna Siqueira, da Oncologia D’Or, no Rio de
Janeiro.
“O aumento da incidência desse tumor acontece nas
regiões economicamente mais desenvolvidas, e ele já aparece entre os dez
tumores que mais acometem as mulheres das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste”,
complementa a especialista, que também integra o Instituto D’Or de Pesquisa e
Ensino.
O Inca estima
que, em 2023, serão diagnosticados 10.980 casos de câncer de
pâncreas no país.
As mortes também estão em ascensão. Entre 2011 e
2020, os óbitos por ano relacionados a essa enfermidade saltaram de 7,7 mil
para 11,8 mil — um incremento de mais de 50%.
Em números absolutos, o Inca calcula
que em 2020 essa doença matou 5.882 homens e 6.011 mulheres.
Isso faz com que esse tumor seja o sétimo mais mortal para eles e o quinto para
elas.
Vale lembrar que o pâncreas é uma glândula
responsável por produzir a insulina, um hormônio essencial no aproveitamento da
glicose como fonte de energia para as células trabalharem.
E a tendência de subida não é apenas nacional: nos
Estados Unidos, cientistas
apontam que o câncer de pâncreas se tornará o segundo tipo mais
letal, atrás apenas dos tumores de pulmão. Os números de casos também se
elevarão em mais de 65% entre os americanos nas próximas duas décadas.
Mas o que justifica essa mudança de cenário? Por
trás desse aumento, há pelo menos quatro motivos: o envelhecimento da
população, o estilo de vida, os sintomas tardios e a agressividade do quadro.
Longevidade e hábitos
inadequados
O médico Duílio Rocha, diretor da Sociedade
Brasileira de Oncologia Clínica, destaca que o câncer de pâncreas é uma
condição que costuma aparecer em indivíduos de idade mais avançada.
“Portanto, o próprio envelhecimento da população
contribui para esse aumento”, raciocina.
“A idade média do diagnóstico é 70 anos. E o Brasil
só superou uma expectativa de vida acima das setes décadas a partir do ano
2000”, complementa o especialista, que também é chefe da Unidade de Oncologia
do Hospital Universitário Walter Cantídio, em Fortaleza.
Ou seja: se as pessoas vivem mais, é natural que um
número maior delas desenvolva um tumor na glândula.
O segundo fator tem a ver com o estilo de vida
adotado, especialmente nos lugares mais desenvolvidos.
“Boa parte da comunidade científica acredita que o
aumento de casos está diretamente relacionado a mudanças de hábitos nas
gerações que nasceram a partir de 1970, como o maior consumo de alimentos
ultraprocessados e ricos em gorduras saturadas, e o aumento na proporção de
pessoas sedentárias e obesas”, lista Rocha.
Todas essas alterações estão relacionadas a um
aumento geral de enfermidades crônicas não transmissíveis, como a hipertensão,
o diabetes e diversos tipos de câncer, como aqueles que acometem o pâncreas.
Falando em diabetes, os pesquisadores têm muitas
dúvidas sobre qual a relação entre os dois quadros. Afinal, pacientes com
diabetes possuem um risco mais elevado de câncer de pâncreas? Ou é o tumor na
glândula produtora de insulina que provoca um descontrole nos níveis de açúcar
no sangue?
“Ainda não está certo se o diabetes é causa ou
consequência nesse cenário. Mesmo assim, encaramos essa enfermidade como um
fator de risco adicional para o câncer de pâncreas”, responde Siqueira.
Silenciosa e agressiva
Para completar, uma das grandes barreiras quando o
assunto é tumor no pâncreas está no diagnóstico tardio.
“Apenas 15 a 20% dos pacientes são identificados
quando a doença está localizada na glândula e não se espalhou para outras partes
do corpo”, calcula Siqueira.
Em linhas gerais, detectar o quadro nas primeiras
etapas de desenvolvimento é a principal maneira de garantir tratamentos menos
invasivos e com maior potencial de cura.
Essa, porém, não é a realidade na maioria das
vezes. “Os sintomas do câncer de pâncreas só costumam aparecer numa fase
avançada e são muito genéricos, ou seja, se confundem com uma série de outras
enfermidades possíveis”, caracteriza Rocha.
Entre as principais manifestações desse tumor, os
médicos destacam a perda de peso, a dor no abdômen ou nas costas e mudanças na
coloração da pele e dos olhos, que ganham um aspecto amarelado.
Esse último sinal tem a ver com o crescimento do
tumor e o aperto de estruturas ao redor, como os ductos que ligam a vesícula
biliar ao fígado.
Também não há um exame de rotina que possa flagrar
a enfermidade de forma precoce, em moldes parecidos aos da mamografia para
câncer de mama e do papanicolau para o de colo de útero.
O último fator por trás da ascensão dos tumores de
pâncreas tem a ver com as próprias características dessa condição.
“Ela é uma doença mais agressiva. Mesmo os
pacientes que são operados têm uma sobrevida menor em comparação a outros tipos
de câncer”, diz Siqueira.
“No câncer de intestino localizado tratável com a
cirurgia, por exemplo, há uma chance de cura que supera os 80%. Num tumor de
pâncreas que reúne condições parecidas, essa taxa fica em 30%”, completa a
oncologista.
O contra-ataque da medicina
Mas nem tudo são más notícias quando o assunto é
câncer de pâncreas.
“Durante muito tempo, tivemos a ideia que esse era
um tumor contra o qual podíamos fazer muito pouco”, lembra Rocha.
“Mas, nos últimos anos, tivemos uma série de
avanços que melhoraram esse cenário. Hoje, a chance de cura é seis vezes maior
do que há duas décadas, principalmente quando somos capazes de usar as melhores
ferramentas para diagnosticar e tratar de forma precoce”, complementa.
Quando o tumor na glândula é detectado nos estágios
iniciais, a cirurgia costuma ser a primeira alternativa para lidar com o
problema.
Agora, se a doença já evoluiu ou se espalhou para
outras partes do organismo, os profissionais de saúde apelam para a
quimioterapia ou para a radioterapia.
Em alguns casos, a própria químio consegue diminuir
o tumor, o que abre a possibilidade de fazer uma cirurgia para remover as
lesões localizadas na glândula.
Opções mais avançadas também começam a entrar em
jogo. Uma delas é a imunoterapia, uma classe de medicamentos que estimula o
próprio sistema imunológico do paciente a combater as células cancerosas.
“Por ora, esses remédios só estão disponíveis para
indivíduos com uma mutação genética específica, o que corresponde a cerca de 1%
dos casos”, aponta Siqueira.
Outra novidade recente é o uso das CAR-T Cells, um
método já aprovado como tumores de sangue que consiste em extrair células
imunológicas do próprio paciente, modificá-las em laboratório e reintroduzi-las
no organismo, para que reconheçam e ataquem o tumor.
“Esse, porém, ainda é um tratamento experimental,
que precisa ser mais estudado”, pondera a oncologista clínica.
Embora o transplante de pâncreas seja uma opção
para os pacientes com diabetes que têm complicações graves, ele não está
disponível como tratamento contra o câncer. Isso porque essa cirurgia exige o
uso de medicamentos de inibem o sistema imunológico — que, num paciente com
esse tumor, fariam as células cancerosas se espalharem mais rapidamente para
outras partes do corpo.
Se as perspectivas terapêuticas contra o câncer de
pâncreas evoluem, as orientações para prevenir a doença continuam as mesmas.
“A nossa principal recomendação para evitar uma
doença dessas é buscar hábitos de vida saudáveis”, sugere Rocha.
“Isso inclui manter um peso adequado, uma
alimentação baseada em fontes vegetais e com pouca gordura saturada, praticar
atividade física e evitar o tabagismo”, conclui o médico.
https://www.bbc.com/portuguese/articles/c0jl1w5xeppo
