Tratamento do Câncer

Ao contrário da cirurgia e da radioterapia, o tratamento com drogas é um tratamento de “todo o corpo”. As drogas anti câncer são carregadas pela circulação para todas as partes do corpo. Portanto, podem matar células cancerosas onde quer que elas estejam. As drogas são particularmente úteis no tratamento de cânceres que se espalham do seu tumor original para outras partes do corpo ou quando há uma probabilidade significativa de que possam fazê-lo.

Existem três razões para aplicar drogas anticâncer:

· Tentar destruir o câncer, procurando a cura completa.
· Tentar melhorar a probabilidade de cura, erradicando qualquer doença residual microscópica deixada após a cirurgia ou radioterapia, ou encolhendo o câncer suficientemente para facilitar ou tornar esses tratamentos mais bem-sucedidos.
· Tentar encolher o câncer suficientemente para melhorar sintomas ou prolongar a vida.

Existem duas categoria principais de drogas usadas para tratar câncer: citotóxica e hormonal (endócrina). Tratamento com droga citotóxica (envenenamento da célula) é comumente chamada de quimioterapia. Freqüentemente, a quimioterapia tem um efeito significativo em células normais, bem como em células cancerosas, que potencialmente resultam em uma variedade de efeitos colaterais. Ao contrário, tratamentos hormonais são muito mais “gentis”. Entretanto, a quimioterapia é ativa contra uma variedade mais ampla de cânceres do que o tratamento hormonal e também tendem a agir mais rapidamente. Pessoas diferentes com o mesmo tipo de câncer responderão de maneira muito diferente ao mesmo tratamento, independentemente de ser hormonal ou citotóxico.

Quimioterapia

A quimioterapia age interferindo na mitose (divisão celular). Assim como a radioterapia, se é bem sucedida em parar a divisão de células cancerosas, o tumor eventualmente desaparecerá e suas células morrerão por envelhecimento sem serem repostas. A quimioterapia citotóxica, assim como a radioterapia, é particularmente ativa contra as células cancerosas e células normais que estão se dividindo. Quando a quimioterapia é bem sucedida, seus efeitos são vistos mais rapidamente contra cânceres onde as células já se dividiam rapidamente. Da mesma forma, os efeitos colaterais tendem a ser intensos naqueles tecidos ou órgão onde as células normalmente se dividem rapidamente. Esses incluem a medula óssea, onde as células sangüíneas são feitas, folículos pilosos e a membrana de revestimento do intestino.

Assim, como a radioterapia, o tratamento com quimioterapia envolve a tentativa de balanço entre matar as células cancerosas e evitar efeitos colaterais intoleráveis. Felizmente, avanços consideráveis têm sido feitos nos últimos anos para reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia, que são atualmente muito menos incômodo do que as pessoas imaginam. De fato, algumas formas de quimioterapia não causam sintomas desagradáveis. Surpreendentemente, amigos e familiares ocasionalmente ainda levam o paciente a esperar que a quimioterapia seja muito mais desagradável do que realmente é.

Existem muitas drogas citotóxicas diferentes e um grande número de combinações entre elas. Elas são usadas para tratar uma grande variedade de cânceres e em uma variedade de circunstância. Alguns tipos de câncer respondem, em geral, muito melhor do que outros. Também, drogas individuais variam consideravelmente no quanto funcionam contra tipos específicos de câncer.

Combinando drogas

Uma proporção de células em qualquer tipo de câncer provavelmente será resistente a alguma droga em particular, mesmo que essa droga seja efetiva contra as outras. É por isso que a maioria das quimioterapias envolve a combinação de drogas, na esperança de reduzir a probabilidade de fracasso do tratamento devido à resistência. Além disso, quando combinadas, pode-se usar doses mais baixas das drogas do que se utilizadas isoladamente, e isso pode, algumas vezes, diminuir alguns efeitos colaterais.

Quando seu médico prescreve uma quimioterapia de combinação seu objetivo é colher drogas que tendem a ser ativas contra seu tipo de câncer, mas que tenha efeitos colaterais diferentes. O regime escolhido pode também incorporar drogas que interfiram em diferentes estágios de divisão celular. No entanto, a combinação escolhida está baseada em sua documentação prévia em tratar um grande número de pessoas com o mesmo tipo de câncer.

Fazendo quimioterapia

Algumas vezes a quimioterapia pode ser tomada por via oral, mas é mais freqüentemente administrada por injeção na veia (intravenosa ou VI). O início da quimioterapia intravenosa parece uma coleta de sangue para um teste. Você pode sentir um frescor ou uma sensação incomum na área da injeção.

Provavelmente, você receberá intermitentemente, uma vez a cada três semanas ou duas vezes por mês, no ambulatório. Geralmente é administrada como uma injeção única ou infusão (usando um instilador) dentro da veia da mão ou do antebraço por alguns minutos ou, às vezes, por algumas horas. Injeções podem ser repetidas diariamente por alguns dias, ou a droga pode ser administrada continuamente por um ou alguns dias, com um intervalo de duas a três semanas entre as séries. Existem muitos esquemas diferentes de tratamento.

Você pode precisar ficar no hospital se estiver recebendo tratamentos mais intensivo e tóxicos. A quimioterapia por infusão requer que você seja tratado na enfermaria, embora seja possível administrar algumas drogas por infusão contínua em casa, usando pequenas bombas coladas ao corpo. Esses método é utilizados em pacientes tratados com infusão contínua por longos períodos.Se você precisa de infusões prolongadas ou injeções muito freqüentes, pode ter um cateter venoso central ou tubo inseridos.

Existem tubos finos flexíveis cuja ponta é posicionada em uma veia grande no peito e a outra ponta para fora , de modo que as drogas possam ser injetadas. A ponta externa pode ficar no tórax (cateteres Hickman ou Groshong) ou no braço, no caso de cateteres centrais inseridos perifericamente (tubos CCIP), que são colocados através de uma veia no braço.

Às vezes, a extremidade externa do cateter não sai através da pele, mas é conectado a um portal implantável, um pequeno recipiente quase imperceptível, colocado cirurgicamente sob a pele na parede torácica. Injeções são administradas pela pele no portal. Esses portais não são adequados para todos, mas aqueles que o usam acreditam que não interferem muito na vida normal. Você precisa ir ao hospital para que o cateter seja inserido, mas poderá voltar para casa assim que esteja instalado.

Cada período individual de administração de quimioterapia, como uma única injeção ou por alguns dias, é conhecido por série, embora, às vezes, injeções únicas ou infusões sejam chamadas de pulsos. O tratamento deve ser sempre administrado por pessoal especialmente treinado e você geralmente será tratado por uma enfermeira altamente qualificada.

Qual é a duração da quimioterapia

A duração do tratamento como quimioterapia depende de vários fatores. Quando administrados com o objetivo de cura ou como um tratamento adjuvante (auxiliar), provavelmente terá uma duração claramente definida (obviamente se não houver evidência de que não está funcionando satisfatoriamente), baseada na experiência clínica anterior e pesquisa. Quando o objetivo é aliviar sintomas ou prolongar a vida, a duração do tratamento depende muito do efeito do tratamento sobre o câncer, e dos efeitos colaterais.

Transplante de medula óssea

Algumas vezes, a quimioterapia é dada em doses muito altas com um efeito profundo na medula óssea. Esse tratamento tão intenso é adequado para pessoas com alguns tipos de câncer, especialmente as leucemias e linfomas. Têm tamanho efeito no sangue que a pessoa sob tratamento precisa ser “resgatada” através de transplante de medula óssea ou células precursoras. Isso torna viável administrar doses muito maiores de quimioterapia do que seria possível, melhorando assim a probabilidade de cura para pessoas com algum tipo de câncer. Se você está recebendo um transplante de medula com sua própria medula, deve ser retirado antes da quimioterapia intensiva. Uma alternativa é a retirada de um doador cuja medula é compatível com a sua. A compatibilidade é importante, senão a medula será posteriormente rejeitada pelo seu sistema imunológico. Muitos doadores são parentes próximos, normalmente irmão e irmãs, mas doadores não-familiares também podem fornecer uma medula compatível. A remoção ou colheita é feita através da inserção de uma agulha especial ma medula de ossos na parte traseira da pélvis sob anestesia geral. Somente uma pequena porção de medula é removida, deixando-se o suficiente para suprir as necessidades imediatas do doador. A medula é reposta rapidamente pela replicação das células remanescentes. A medula removida é congelada e estocada até ser administrada, gota a gota, na veia após uma alta dose de quimioterapia. As células da medula encontram seu caminho através corrente sangüínea até os ossos, onde começam a produzir células sangüíneas outra vez.

Transplante de células precursoras

Uma alternativa cada vez mais comum para o transplante de medula óssea é o que se chama de transplante de células precursoras. Envolve a remoção de células da medula da sua própria circulação (ou células precursoras) que foram estimuladas a sair da medula através de injeções de fatores de crescimento. Um instilador é colocado em uma veia em cada braço. O sangue é retirado de um braço e passa para uma máquina que retira as células precursoras e depois retorna através do outro instilador. O procedimento todo demora de 3 a 4 horas . As células precursoras são congeladas e armazenadas até serem administradas gota a gota quando necessário.

Tratamento hormonal

Alguns cânceres dependem de hormônios para o seu crescimento. Tratamentos hormonais previnem as células cancerosas de obter ou usar os hormônios de que precisam. Esse tratamento tendem a ter muito menos efeitos sobre células normais do que a quimioterapia, Entretanto, tratamentos hormonais são eficientes somente no tratamento de uma variedade relativamente limitada de cânceres que são potencialmente suscetíveis a influências hormonais. Entre esses, os principais são os de mama e próstata, mas ocasionalmente cânceres da tireóide e do revestimento uterino (endométrio) responderão ao tratamento hormonal. Drogas hormonais são freqüentemente administradas em forma de pastilha. Elas são mais lentas do que a quimioterapia e pode ser necessário toma-las por alguns meses para qualquer efeito se torne aparente.

Parte de um texto da LINCX: http://www.lincx.com.br/lincx/saude_a_z/prevencao/can_trat_drogas.asp